寻租（Rent-seeking）是指 在没有从事生产的情况下，为垄断社会资源或维持垄断地位，从而得到垄断利润（亦即经济租）所从事的一种非生产性寻利活动。这种活动通常涉及利用政府权力、行政管制、关税、配额、特许权等手段来获取额外收益。寻租活动的目的是通过非生产性的手段获取经济利益，而不是通过提高生产效率和创新。
寻租活动可能导致资源的浪费和社会福利的损失，因为它往往使政府的决策或运作受利益集团或个人的摆布，这些行为可能合法但不合理，甚至可能涉及腐败。寻租的根源在于政府干预和市场竞争机制的失效，它可能导致社会总资源的耗散和社会不公。
寻租行为的一些例子包括：
政府补贴：
企业可能通过游说政府获得补贴，从而在市场中获得优势地位。
许可证和配额：
企业可能通过疏通活动获取许可证和配额，以获得额外收益。
政府定价和订货：
政府部门可能通过设置收费项目为本部门谋求好处。
特许权：
企业可能通过贿赂官员为本企业获得项目、特许权或其他稀缺的经济资源。
寻租活动不仅影响经济效率，还可能导致社会腐败和不公，因此，政府和相关机构需要通过加强监管和透明度，减少寻租行为的发生。