发明飞机的故事主要归功于美国的莱特兄弟，威尔伯·莱特和奥维尔·莱特。他们在20世纪初进行了大量的飞行实验，最终在1903年12月17日成功试飞了世界上第一架依靠自身动力进行载人飞行的飞机——“飞行者一号”。
莱特兄弟从1896年开始研究飞机，他们一边经营自行车店，一边积累航空知识，并观察老鹰飞行，反复设计图纸。经过三年多的努力，他们在1900年10月制成了依靠风力做动力的滑翔机。此后，他们开始琢磨用发动机做动力的飞机，并经过三年多的反复试验，不断改进，终于在1903年12月17日试飞成功了有发动机的飞机。
这一天，在北卡罗来纳州的基蒂霍克，莱特兄弟的“飞行者一号”首次实现有动力的、持续的和可控的飞行，标志着人类飞行时代的开始。他们因此于1909年获得美国国会荣誉奖，并创办了“莱特飞机公司”。
莱特兄弟的发明不仅改变了人类的交通方式，还对战争形式产生了深远的影响。他们的创新精神和对航空技术的贡献，为后来的飞机设计和制造奠定了基础，至今仍被广泛采用。