清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，是中华民族古老的传统节日之一，也是最重要的祭祀节日之一。它通常在每年的4月4日至6日之间，既是自然节气点，也是传统节日。
清明节的来历
清明节的起源有多种说法，主要包括以下几种：
古代帝王将相的“墓祭”之礼：
清明节最早起源于古代帝王将相的“墓祭”之礼，后来民间仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。
寒食节与清明节的合并：
本来，寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将祭拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节的正确日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因两者日子相近，所以便将清明与寒食合并为一日。
二十四节气之一：
清明节是农历二十四节气之一，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的108天。中国汉族传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。
清明节的习俗
清明节的习俗主要包括以下几种：
扫墓祭祖：
清明节是祭祀祖先的节日，传统活动为扫墓。人们会携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。
踏青郊游：
清明时节，春光明媚，草木吐绿，人们喜欢踏青游玩，欣赏大自然美景，放松心情。
插柳戴柳：
插柳戴柳既是为了纪念神农氏，也有辟邪的作用。
放风筝：
清明时节人们喜欢放风筝，夜间还会挂彩色小灯笼，称为“神灯”。
荡秋千：
在浙江等地，清明节有荡秋千的习俗，尤其是蚕花会期间。
植树造林：
清明节也是植树造林的好时节，有“植树造林，莫过清明”的农言。
其他习俗
除了上述主要习俗外，还有一些地方性的习俗，例如：
吃子推燕：一种用面粉制成的食品，象征介子推的精神。
醴酪：一种用糯米和黍米制成的食品，象征祭祀的供品。
青团：一种用糯米粉和鲜嫩艾草汁制成的食品，象征春天的到来。
清明节不仅是一个祭祀祖先的节日，也是一个反映中华民族孝道文化和亲近自然的重要传统节日。通过扫墓祭祖、踏青郊游等活动，人们表达了对先人的思念之情和对大自然的热爱。