虚拟机是一种 通过软件模拟出的虚拟计算机，它使用宿主机的硬件资源，拥有真实计算机的绝大多数功能，并能够在一台物理计算机上同时运行多个不同的操作系统和应用程序。虚拟机的工作原理主要是通过虚拟化技术来实现的，虚拟化软件在物理硬件和操作系统之间创建了一个抽象层，将物理硬件资源进行虚拟化，使得多个虚拟机可以共享这些资源。
虚拟机的典型应用包括：
系统练习和测试：
虚拟机允许用户在现有操作系统上模拟不同的操作系统环境，便于学习和测试，例如安装Windows XP或早期版本的Windows。
软件开发和测试：
开发人员可以在虚拟机中安装不同的操作系统和配置，以测试软件的兼容性和性能。
系统隔离和安全：
虚拟机提供了隔离的环境，可以防止虚拟机中的操作系统或应用程序对宿主机的系统造成损害，提高了系统的安全性和稳定性。
资源优化：
通过虚拟化技术，可以更有效地利用物理硬件资源，例如在单台物理机上运行多个虚拟机，实现资源的高效利用。
常见的虚拟机软件包括VMware、VirtualBox和KVM等。虚拟机的架构通常包括宿主机硬件、虚拟机管理程序（Hypervisor）、虚拟机和客户机操作系统等层次。