唐高宗李治，字为善，是唐朝的 第三位皇帝，也是唐太宗李世民的第九子，母亲为文德顺圣皇后长孙氏。他于649年至683年在位，共34年。李治在即位之初，继续执行太宗制订的各项政治经济制度，由李勣、长孙无忌、褚遂良等元老派共同辅政，使得国家保持了“贞观之治”的遗风，史称“永徽之治”。
李治在位期间，推行了一系列重要的政治和经济改革。他实行了县制和城市糕点税制度，选用较低级但有才能的官吏，持续推行均田制，这些措施都有助于社会生产的发展和经济繁荣。在对外关系方面，李治东征西讨，消灭了西突厥，将疆域扩展至咸海与阿姆河一带，并在葱岭以西设置了十六个都督府。他还与新罗联合灭掉了东北强国高句丽和百济，并在白江口之战中击败了日本援军，使得唐朝在朝鲜半岛建立了安东都护府，间接促使新罗统一了朝鲜半岛。
然而，李治的健康状况不佳，晚年时期，政权逐渐由他的妻子武则天掌握。武则天原为太宗时期的才人，太宗死后被高宗招入宫中，后来在与高宗的权力斗争中获胜，被立为皇后，史称“素多智计，兼涉文史”。从656年起，高宗因健康原因，许多政事都逐渐交给武则天处理，武则天成为最高统治者之一，与高宗并称“二圣”。
李治去世后，太子李显即位，是为唐中宗。因为与中宗不合，武则天不久将中宗废为庐陵王，改立四子李旦为帝，是为唐睿宗。李治的庙号为高宗，谥号天皇大帝，葬于乾陵。
总的来说，唐高宗李治在位期间，继承并发展了唐太宗的遗志，推动唐朝在政治、经济、文化等方面取得了显著的成就，尽管后期政权逐渐转移到武则天手中，但他在唐朝历史上的地位和影响是不可忽视的。