河长制是一种 河湖保护管理体制，旨在通过明确各级党政主要负责人的责任，推动各级党委、政府以及村级组织全面履行河湖保护管理责任。该制度的核心是 由省、市、县党委和政府主要领导分别担任行政区域“总河长”“副总河长”，省、市、县党政班子领导担任河流“河长”。河长制的主要任务包括保护水资源、防治水污染、维护水生态和保障河湖健康。
具体实施层面，河长制要求建立省、市、县等四级河长体系，构建责任明确、协调有序、监管严格、保护有力的河湖管理保护机制。通过这种制度安排，旨在实现河湖功能永续利用，维护河湖健康生命。
河长制的推行有助于创新河湖保护管理体制，强化水资源管理，防治水污染，维护水生态平衡，从而为经济社会的可持续发展提供有力支撑。