藏传佛教中的“明妃”具有多重含义,主要包括以下几种解释:
教理上的解释
明妃,从教理上讲,能破愚闇烦恼,故称为“明”;能生一切功德,故称为“妃”,即陀罗尼之别称。
佛或本尊的配偶或伴侣
明妃指佛或菩萨的配偶或伴侣,通常被描绘为美丽的女神形象。她们象征着智慧与慈悲的结合,有时也被称为佛母。
密宗中的角色
在藏传佛教的密宗中,明妃也指代那些与男性修行者共修双身法的女性修行者,这些女性修行者被称为空行母。空行母是诸佛、菩萨的化身,具有保护信徒和降伏恶魔的力量。
护法神的形象
明妃在藏传佛教中还是一些护法神的名称,例如白度母。白度母代表智慧与清净,被视为迎接佛教新时代的象征。
寺院中的职称
在藏传佛教寺院里,明妃也是一种较高的尼姑职称,位列僧团之下,常规尼姑之上。她们的主要职责是照顾寺院内的佛像,包括擦拭、补粉、上机油等。
综上所述,藏传佛教中的明妃具有多种象征意义,既包括作为智慧与慈悲化身的佛母,也包括作为男性修行者伴侣的空行母,以及在寺院中承担特定职责的高级尼姑。