党外人士是指中共党员以外的人士。这一称谓最早在新民主主义革命时期提出，并沿用至今。具体来说，党外人士包括各民主党派、无党派人士中具有广泛社会影响和广泛代表性的各界人士，他们通常在政治、经济、文化等领域有较深的造诣和较大的影响。
详细来说，党外人士的标准包括：
政治坚定：
即认同中国共产党的领导，支持党的政策方针。
业绩突出：
即在所从事的领域有显著的成就和贡献。
群众认同：
即在社会上有一定的影响力和认可度。
此外，党外代表人士通常指已在或拟在县及县以上各级人大、政协、政府、司法机关、参事室、文史馆作安排的非中共人士，或已担任或拟担任各民主党派、人民团体、宗教团体以及大专院校、科研院所、国有大中型企业等领导职务的非中共人士。
综上所述，党外人士是一个具有特定政治和社会影响力的称谓，涵盖了各民主党派、无党派人士中的杰出人物，他们在中国的政治和社会生活中扮演着重要角色。