购买服务是指 通过一定的形式将原本由自身承担的公共服务转交给社会组织、企事业单位提供，以提高公共服务供给的质量和财政资金的使用效率，改善社会治理结构，满足公众的多元化、个性化需求。这种服务购买行为可以发生在政府层面，也可以发生在个人层面。
政府层面
政府购买服务是指各级国家机关、事业单位和团体组织，使用财政性资金采购依法制定的集中采购目录以内或者采购限额标准以上的货物、工程和服务的行为。这种购买行为是政府将属于自身职责范围且适合通过市场化方式提供的服务事项，交由符合条件的社会力量和事业单位承担，并根据服务数量和质量等因素向其支付费用。
个人层面
个人购买服务则是指个人通过支付费用，请钟点工、上门维修服务、做卫生等个人出面买单购买服务的行为。
购买服务的特点和优势
契约化：政府购买服务是一种契约化的公共服务提供方式，具有权责清晰、结果导向、灵活高效等特点。
市场化：通过发挥市场机制作用，把政府直接提供的一部分公共服务事项以及政府履职所需服务事项，按照一定的方式和程序，交由具备条件的社会力量和事业单位承担。
多元化和个性化：购买服务能够满足公众的多元化、个性化需求，提高公共服务供给的质量。
提高效率：通过转交服务给社会组织和企事业单位，可以提高财政资金的使用效率，改善社会治理结构。
购买服务的范围和方式
范围：购买服务的范围应当根据职能性质确定，并与经济社会发展水平相适应。属于事务性管理服务的，应当引入竞争机制，通过购买服务方式提供。
方式：政府购买服务的方式包括公开招标、竞争性谈判、单一来源采购等，具体方式根据服务项目的性质和需求而定。
相关政策和法规
《政府购买服务管理办法》：财政部令第102号，对政府购买服务的采购环节的执行和监督管理进行了详细规定。
政府采购法律：包括《中华人民共和国政府采购法》及其实施条例，为政府购买服务提供了法律依据和操作指南。
通过以上信息，可以看出购买服务是一种有效的公共服务提供方式，既能够提高服务质量和效率，又能够满足公众的多样化需求。