灶王爷的传说故事在中国传统文化中非常丰富，主要围绕他的起源、性格以及与人类生活的紧密联系展开。以下是两个主要的灶王爷传说：
张生与郭氏的故事
起源：张生原是一个家境贫寒但勤劳善良的农民，后来变得富裕后嫌弃妻子郭氏，最终休妻。郭氏被休后依然善良，照顾了张生，使他重新觉悟。玉皇大帝被他们的善良感动，封郭氏为灶神，让她在每年腊月二十三上天汇报家庭的善恶。
性格：灶王爷被描绘为善良、慈爱且有力量的神灵，他保护着人们的生活和家庭，人们相信他会在每年腊月二十三这一天上天言好事，下界保平安。
张单的故事
起源：张单原是一个富裕的商人，后因移情别恋妓女而休掉贤惠的妻子丁香。最终，张单贫困潦倒，羞愧之下自焚身亡。玉皇大帝念及他是本家，封他为灶王，让他每年腊月二十三上天汇报家庭的善恶。
性格：灶王爷在这个版本中被描绘为对家庭行为进行监督的神灵，人们通过祭祀他来祈求家庭和睦、不生事端。
这些传说反映了人们对家庭和睦、幸福生活的向往，以及对善恶有报的信念。灶王爷作为家庭保护神的形象深入人心，他的故事代代相传，成为中华民族传统文化的重要组成部分。