万叶假名是一种 表音文字系统，用于表示日语音节，主要借用汉字的读音来标记日语的音节。这种文字系统在日本奈良时代或之前的飞鸟时代被广泛使用，尤其是在《万叶集》等古代诗歌和文学作品中。万叶假名并不直接对应汉字的意义，而是根据汉字的音读或训读来表达日语的发音。
万叶假名的使用并不限于地名和人名，一些难读的地名和常用语也采用了万叶假名的标记方式。例如，“鱼群”可以读作“なぶら”或“なぐれ”。万叶假名在形式上类似于汉字，但用途和假名相同，用于书写日本语的诗歌和文学作品。
随着历史的发展，万叶假名逐渐演变成了平假名和片假名。平假名和片假名是后来发明的表音文字系统，用于更准确地表示日语的发音，而万叶假名则主要用于记录和传承古代日语的发音和词汇。
总的来说，万叶假名是日本古代文学和语言的重要遗产，反映了古代日本社会的语言和文化。尽管现代日语中已经不再使用万叶假名，但它在日本文化史上仍然扮演着重要的角色，并且对后来的假名系统产生了深远的影响。