缠足，中国古代一种陋习，指的是女性用布将双脚紧紧缠裹，使其脚畸形变小，以为美观。关于缠足的起源，存在多种说法，但较为普遍的观点是 缠足开始于北宋后期，兴起于南宋。
北宋后期：
有文献记载，缠足最早出现于北宋后期，例如《鹤林玉露》中提到的建炎四年，柔福帝姬因脚大被疑，这表明在北宋时期已有缠足的现象。
南宋：
缠足风俗在南宋时期开始普及，皇室和上层社会是最早开始缠足的，例如《宋史·五行志》中提到的理宗朝，宫人束脚纤直。
五代：
五代时期，南唐后主李煜的嫔妃窅娘以帛缠足，使脚纤小屈上作新月状，再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，这种风气逐渐形成并风靡整个社会。
隋朝：
也有说法认为缠足起源于隋朝，例如隋炀帝时期，吴月娘通过裹脚获得隋炀帝的宠爱，并导致裹脚之风日盛。
综合以上信息，可以得出结论：缠足最早开始于北宋后期，并在南宋时期广泛流行。五代时期的南唐后主李煜对缠足的推广也起到了重要作用。