观音菩萨在佛教经典中原为 男性，但后来逐渐 女性化，尤其在民间传说和古典小说中多以女性形象出现。以下是一些具体的观点：
佛教经典中的男性形象
在古梵文里，观音的原名Avalokitesvara是男性名词。
佛教经典中，观音常被称呼为“勇猛丈夫”或“善男子”。
《华严经》和《悲华经》等经典也明确记载观音为男性神格。
民间传说和文学作品中的女性形象
随着时间的推移和文化的演变，尤其在民间信仰和文学作品中，观音菩萨逐渐以女性形象为主流。
在寺院中，观世音菩萨大多以女相出现，这是因为在民间信仰中，女性化的观音更受欢迎。
寺院中的供奉情况
很多寺院都会设有观音殿，供信众礼拜。
即使没有专门设立观音殿的寺院，往往也会在大雄宝殿的背面摆放海岛观音圣像，供信众礼拜。
综上所述，观音菩萨在佛教经典中原为男性神格，但随着时间的推移和文化的演变，尤其在民间信仰和文学作品中，观音菩萨逐渐以女性形象为主流。因此，在寺院中，我们通常看到的观音菩萨大多是女相的，但在古代画作或壁画石刻中，常常可以看到男相的观世音菩萨圣像。