楚汉之争，又称楚汉战争、楚汉争霸、楚汉相争、楚汉之战等，是 秦末汉初，西楚霸王项羽与汉王刘邦两大集团为争夺政权而进行的一场大规模战争。这场战争从汉元年（公元前206年）八月至汉五年（公元前202年）十二月，历时四年多，最终以西楚霸王项羽的败亡和刘邦建立西汉王朝而告终。
历史背景
秦朝末年，秦始皇于沙丘病逝后，中车府令赵高等人发动沙丘政变，立少子胡亥为二世皇帝。秦二世昏庸荒淫，赵高专权乱政，导致天下困疲，百姓苦不堪言，最终引发了秦末农民大起义。陈胜、吴广首先发动大泽乡起义，建立“张楚”政权，后项梁、项羽叔侄发动会稽起义，刘邦亦于沛县起兵响应，称沛公。
战争起因
楚汉之争的直接起因是秦朝的灭亡，各个诸侯国纷纷争夺权力。在这个混乱时期，项羽和刘邦分别代表了楚国和汉国的力量，他们既是对手，也是彼此的竞争对手。
战争过程
楚汉之争经历了多个阶段，包括：
秦末农民起义：
陈胜、吴广起义失败后，项梁、项羽叔侄发动会稽起义，刘邦亦起兵响应。
楚汉争霸初期：
项羽在巨鹿之战中击败秦军主力，自立为西楚霸王，封刘邦为汉王。
楚汉战争爆发：
刘邦攻占咸阳，项羽率军攻破函谷关，攻打咸阳，双方形成对峙。
相持阶段：
刘邦与项羽在荥阳、成皋等地激战，韩信在潍水之战中歼灭齐楚联军，刘邦乘乱重返关中，击败秦朝降将。
决战阶段：
垓下之战中，刘邦采取分兵迂回的战术，最终击败项羽，项羽自刎于乌江。
战争结果
楚汉之争以刘邦的胜利而告终，刘邦建立了汉朝，成为了中国历史上的创始人。汉朝的建立为中国历史带来了长达四个世纪的统一与繁荣。
历史意义
楚汉之争不仅是一场军事对抗，也是一场政治斗争。在这场战争中，刘邦知人善任，因势利导，最终战胜了项羽，登上了西汉皇帝的宝座，建立了汉朝。这场战争在中国古代战争史上占有重要地位，具有积极的历史意义。