明朝，中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，从1368年朱元璋建立，至1644年崇祯皇帝自缢， 共传十六帝，享国276年。明朝初期建都南京，明成祖时期迁都北京。明朝时期，君主专制空前加强，多民族国家进一步统一和巩固。经济、手工业和商品经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽。文化艺术呈现世俗化趋势。然而，晚明时期因政治腐败、东林党争和天灾外患导致国力衰退，最终爆发农民起义，李自成攻入北京，明朝灭亡。