和坤， 清朝乾隆年间的政治家、商人、著名贪官，满洲正红旗人，钮祜禄氏，祖籍吉林长白山。他初时为官清廉，1780年通过审结李侍尧案巩固了自己的地位，随着权力的成长，私欲也日益膨胀，利用职务之便，结党营私，聚敛钱财，打击政敌，积攒了大量钱财。他与英国东印度公司、广东十三行均有往来经商，是18世纪世界首富。嘉庆帝在乾隆死后下旨将和珅革职下狱，并赐其自尽。
和坤出身于满洲正红旗，家族有着军功，但到了他这一代已经有所衰落。尽管如此，他接受了良好的教育，通晓四书五经，同时还精通满、蒙、藏、汉四种语言。据历史记载，和坤不仅有才华，而且相貌出众，容易赢得人们的好感。加之他从小就经历了一些艰辛，因此善于洞察人心，善于处事，可以说是无所不知、无所不晓。他缺乏的只是一个合适的机会。虽然和坤在处理事务方面非常出色，但参加科举考试并不是他的强项，多次落榜。但他作为正统满洲官员，且是直隶总督冯英廉的女婿，在朝廷中争取一个官职并不困难。就这样，他成了乾隆帝身边的一个侍卫，并迎来了自己的转机。
在乾隆帝身边工作，和坤有了大量服侍“主子”的机会，善于洞察人心、周密安排的特点得到了充分发挥。乾隆帝也非常看重身边这个“得力助手”，他不仅相貌俊秀，谈吐不凡，学识渊博，而且还擅长诗词歌赋，精通多种语言，可谓是难得的人才。最重要的是，和坤能够深谙乾隆帝的心意，对主子的想法了如指掌，可谓是“主子肚子里的明镜”。和坤凭借自己的能力在乾隆帝身边迅速崭露头角，成为备受信任的得力助手。他在多个要职上表现出色，特别是在查办贪腐案件方面功不可没，这也为他赢得了乾隆帝的青睐。
和坤的生平不仅是权谋与智慧的较量，更是文化与政治交融的典范。他热爱诗词，善于文笔，留下了不少脍炙人口的作品。正如他所言：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”和坤通过文化的力量，增强了自己的政治地位。在他看来，文化不仅是个人修养的体现，更是权力游戏中的一张王牌。
和坤入狱到死仅用5天，临死和嘉庆谈话，说出乾隆是大清第一贪。和坤是众多影视剧中深受争议的角色，他的形象被夸张地描绘得十分贪婪和狡诈。作为乾隆帝的亲信，他被描绘为清朝最为贪污的官员之一。然而，历史上的和坤并非如此，他在文化领域、财政统筹和国家外交方面做出的成绩，给当时的中国留下了深刻的影响，为大清做出很大贡献。