鲁迅的短篇小说《故乡》创作于1921年1月，其创作背景是 辛亥革命后的中国社会。具体来说，这一时期封建王朝的专制政权虽然被推翻，但随之而来的是地主阶级和军阀官僚的统治。帝国主义不仅操纵了中国的财政和经济命脉，还控制了中国政治和军事力量。这种双重压迫导致广大人民，尤其是农民，日益贫困化，生活在饥寒交迫和政治权利缺失的状态中。
鲁迅在1919年回故乡绍兴接母亲到北京期间，亲眼目睹了江南农村的破败和农民的凄苦。这些经历激发了他对社会现实的深刻反思，并在此基础上创作了《故乡》这篇小说。在这部作品中，鲁迅通过描述自己与童年伙伴闰土以及杨二嫂等人的遭遇，反映了辛亥革命前后近三十年农村经济的凋敝和农民生活的困苦，同时表达了对现实的不满和对新生活的渴望。
因此，《故乡》不仅是对个人经历的叙述，更是对一个时代社会现实的深刻揭示和批判。