操作系统是 计算机系统的一种系统软件。它位于计算机硬件和应用软件之间，负责管理和控制计算机的硬件和软件资源，为用户和应用软件提供一个与计算机硬件交互的接口。操作系统的主要功能包括处理器管理、存储器管理、设备管理、文件管理和作业管理等。
具体来说，操作系统需要处理如管理与配置内存、决定系统资源供需的优先次序、控制输入设备与输出设备、操作网络与管理文件系统等基本事务。此外，操作系统也提供一个让用户与系统交互的操作界面。
从用户的角度来看，操作系统体现为其提供的各项服务；从程序员的角度来看，操作系统主要是指用户登录的界面或者接口；从设计人员的角度，操作系统指各式各样模块和单元之间的联系。
综上所述，操作系统是计算机系统中不可或缺的一部分，具有极其重要的基础性作用。