抗日战争，又称为第二次中日战争，是中国抵抗日本帝国主义侵略的一场民族性的全面战争。这场战争的时间线如下：
局部抗战阶段（1931年9月18日 - 1937年7月7日）
起始时间：1931年9月18日，九一八事变爆发，日本侵略军占领中国东北，标志着中国局部抗战的开始。
重要事件：1932年1月28日，一二八事变爆发，日军进攻上海，中日军队发生第一次全面对抗和较量。
全面抗战阶段（1937年7月7日 - 1945年8月15日）
起始时间：1937年7月7日，七七事变爆发，日本发动全面侵华战争，标志着中国全面抗战的开始。
重要事件：1937年8月13日，八一三事变爆发，日军进攻上海，中国军队奋起抵抗，淞沪会战开始。1941年12月7日，日本发动太平洋战争，随后中国国民政府正式对日宣战。1945年8月15日，日本天皇宣布无条件投降。
抗战结束阶段（1945年8月15日 - 1945年9月2日）
结束时间：1945年9月2日，日本在投降书上签字，标志着抗日战争的正式结束。
因此，抗日战争从1931年9月18日九一八事变开始，至1945年9月2日日本在投降书上签字结束，共历时14年。
建议：在讨论抗日战争的时间段时，应明确区分局部抗战和全面抗战两个阶段，并注意区分不同时间点的关键事件，以便更准确地描述抗日战争的历程。