明治维新， 起始于1868年，结束于1889年。具体来说，明治维新的开始时间一般认为是1868年1月3日，当天明治天皇颁布了“五政复古”诏书，标志着新政府的建立和近代化政治改革的开始。虽然狭义上的明治维新从1868年10月23日（旧历9月8日）宣布改元明治开始，但通常将前一年的大政奉还、王政复古等政治变动也包含在内。
明治维新的结束时间则有不同看法。有观点认为，1889年2月11日日本颁布首部《大日本帝国宪法》，确立了立宪君主制，这标志着明治维新运动的结束。另外，也有说明治维新一直持续到20世纪初，直到1912年7月30日明治天皇去世，才标志着明治维新运动的结束。
总之，明治维新是日本历史上一次重要的资产阶级性质改革运动，通过这一系列改革，日本从封建社会迅速转变为资本主义国家，成为亚洲第一个走上工业化道路的国家。