社会主义核心价值观是社会主义核心价值体系的内核，体现社会主义核心价值体系的根本性质和基本特征，反映社会主义核心价值体系的丰富内涵和实践要求，是社会主义核心价值体系的高度凝练和集中表达。它包括三个层面的价值追求：
国家层面
富强：代表国家的繁荣和强大，是社会主义现代化国家经济建设的应然状态，是中华民族梦寐以求的美好夙愿。
民主：代表人民的统治和政治参与，是社会主义的生命，没有民主就没有社会主义。
文明：代表国家的文化进步和社会文明程度，是社会主义现代化国家在社会建设领域的价值诉求。
和谐：代表社会的稳定和团结，集中体现了学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居的生动局面。
社会层面
自由：代表人的意志自由、存在和发展的自由，是人类社会的美好向往。
平等：代表社会关系的公平和正义，是社会和谐稳定的压舱石。
公正：代表社会公平和正义，是衡量社会发展的价值准绳。
法治：代表社会保障和政治文明的基石，是现代政治文明的核心。
公民个人层面
爱国：代表民族精神的核心，建立起公民与祖国最牢固的情感纽带。
敬业：代表公民的职业精神和责任感。
诚信：代表公民的道德品质和社会责任感。
友善：代表公民的友好态度和社会公德。
这些价值观不仅是对社会主义本质属性的科学回答，也是对马克思主义社会意识形态理论在新历史条件下的具体运用，是中华民族优秀文化传统的传承与升华，是对人类价值观合理因素的借鉴和吸取。通过积极培育和践行社会主义核心价值观，可以有效地聚拢社会意识，形成社会价值认同，推动社会主义事业的发展。