爱新觉罗·皇太极（1592年11月28日-1643年9月21日），满族，又译黄台吉、洪太主、红歹是，是清太祖努尔哈赤的第八子，清初杰出的军事家、政治家，清朝开国皇帝，葬于沈阳昭陵。他于1626年继承汗位，1636年称帝，改国号大清，是为清太宗。
皇太极自幼聪颖好学，深得努尔哈赤的喜爱和器重。1626年，努尔哈赤去世，皇太极在众多兄弟中脱颖而出，继位为皇帝，开创了后金（即后来的清朝）的基业。在位期间，他推行了一系列卓有成效的改革措施，包括吸收汉族先进文化，推行汉化政策，改革八旗军制，简化文书制度，使后金的国力逐渐强大起来。他还征服了朝鲜，设立蒙古八旗和汉军八旗，实行满汉一体，保护汉人，征服漠南蒙古，获得“传国玉玺”，为后来的清军入关打下了稳定的后方。
皇太极的政绩包括：
政治改革：
他仿照明制，逐步建立和完善国家统治机构，以取代八旗制度所行使的国家权力。他废除了四大贝勒共理朝政的旧制，改成自己南面独坐，突出汗位独尊地位。
军事征服：
他对外相继征服了蒙古和朝鲜，并对明朝频频用兵，步步进逼，将西部边界扩张至锦州、宁远一线。
经济政策：
他派人丈量土地，将“各处余地”归公，发给民户耕种，不许旗主、贵族再立庄田。又把原来每13名壮丁编为一庄改为每8名壮丁编为一庄，“其余汉人，分屯别居，编为民户”。
文化融合：
他极力学习汉族文化，命儒臣翻译汉字书籍，设立“文馆”，职掌“翻译汉字书籍”、“记注本朝政事”，为皇太极推行汉化运筹帷幄。
1643年，皇太极在松锦大战中取得重大胜利，但不幸在同年去世，享年52岁。他的一生充满传奇色彩，被后人誉为“鹰扬天下”的英明君主。他的庙号是太宗，谥号应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝。