《儒林外史》中的人物形象丰富多样，通过这些人物的塑造，作者吴敬梓深刻揭示了封建科举制度的腐朽和封建社会的黑暗。以下是一些主要人物的形象分析：
王冕
形象特点：王冕是历史上真实存在的人物，作者据此进行了改编。他具有作者理想人物的基本特质，体现了中国士人的精神风貌。王冕出身田家，天文地理经史上的大学问无不精通；他安于贫贱，以卖画为生，不与权贵相与，通过他的嘴，抨击了科举制度。
贪官污吏
汤奉和 王惠：这两个角色是贪官污吏的典型代表。他们凭借科举得意，升官发财，作威作福，贪狠蛮横，暴露了科举制度的罪恶和封建官吏政治的腐败。
腐儒
周进和 范进：他们是腐儒的典型，年纪老大却没有考中科举，受尽别人的白眼和嘲讽。二人对科举考试极为热衷至痴狂，最终借助他人的帮助才获得功名，但内心依然虚伪和卑微。
严致和（严监生）
形象特点：严监生是一个极其吝啬的守财奴，临死前两根手指迟迟放不下，原来是灯中有两茎灯草，严监生怕它费油才使得严监生难以合眼。他虽然社会地位相对较高，但性格吝啬到极点。
匡超人
形象特点：匡超人原本是一个淳朴的农村少年，为人乖巧、做事勤快，对父亲一片孝思。但在流落他乡后，受社会影响逐步发生了变化，学会了吹牛撒谎，沽名钓誉，卖友求荣，最终变成了一个衣冠禽兽。
杜少卿
形象特点：杜少卿是一个反对科举制度、追求自由的人。他蔑视权贵，敢于挑战传统，显示出一种独立特行的人格魅力。
蘧公孙
形象特点：蘧公孙因为祖父做过南昌知府而被称为“蘧公孙”。他性格豁达，与人为善，但有时也显得有些迂腐。
杨执中
形象特点：杨执中是名士的代表，性格鲜明，担当了书中某些重要的讽刺主题。
鲍文卿
形象特点：鲍文卿出身戏行，后来自己成立了戏班子，经常活动在杜家兄弟家。他性格豁达，乐于助人。
严致中
形象特点：严致中是一个贡生，社会地位相对较高，但他瞧不起自己的胞弟严监生，性格虚伪，是一个十足的衣冠禽兽。
这些人物形象通过他们的行为和性格，深刻反映了封建社会的种种弊端和人性的复杂多样。吴敬梓通过这些人物的塑造，表达了对封建科举制度的深刻批判和对人性的深刻揭示。