“中学为体，西学为用”是 清末洋务派的指导思想，主张以中国传统的儒家学说为根本，吸收近代西方科学技术应用于实际，以维护清王朝的封建统治。这一思想初由冯桂芬提出，后由张之洞在《劝学篇》中系统阐述。
中学：
指以三纲八目（明明德、亲民、止于至善；格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下）为核心的儒家学说，强调的是核心理念、价值观和原则方法。
西学：
指近代传入中国的自然科学和商务、教育、外贸、万国公法等社会科学，主要是在行为方法、工具和产品等方面。
体用关系：
“体”指主体，是中学的核心理念和方法；“用”指辅助，是西学的应用和实践。这一思想旨在维护清王朝的封建统治，同时借鉴西方的科学技术来挽救统治危机。
“中学为体，西学为用”是洋务派在晚清时期的重要思想，旨在通过学习西方的科学技术来强化中国的传统体制，而不是全面否定或取代中学。这一思想在早期对于冲破封建顽固派的阻挠，引进西方自然科学，促进中国工业、军事的近代化和新式教育的产生发挥过积极作用。然而，随着资产阶级维新和资产阶级革命的兴起，这一思想逐渐成为清统治者对抗进步势力的思想武器。