威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564年4月23日-1616年4月23日），英国文学史上最杰出的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家之一，全世界最卓越的文学家之一。他出生于英国沃里克郡斯特拉特福的一个市民家庭，少年时期曾当过学徒、乡村教师、马夫和杂役，后在伦敦的剧院担任演员、导演和编剧。1588年开始写作，20多年内创作了多部戏剧、长诗和十四行诗。
莎士比亚的戏剧成就最为突出，被誉为“最伟大的戏剧天才”。他的作品包括悲剧《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》、《罗密欧与朱丽叶》等；喜剧《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《第十二夜》、《皆大欢喜》等；历史剧《亨利四世》、《亨利五世》、《理查二世》等。他的作品情节生动、语言丰富，人物个性鲜明、栩栩如生，现实主义和浪漫主义巧妙结合，极富人生哲理和批判精神。
莎士比亚的创作风格多样，早期剧本主要是喜剧和历史剧，在16世纪末期达到了深度和艺术性的高峰。接下来到1608年，他主要创作悲剧，崇尚高尚情操，常常描写牺牲与复仇，包括《奥赛罗》、《哈姆雷特》、《李尔王》和《麦克白》。在他人生最后阶段，他开始创作悲喜剧，又称为传奇剧。
莎士比亚的作品被译成多国文字出版，其剧作被搬上许多国家的舞台盛演不衰，对世界戏剧发展产生了巨大而深远的影响。他的作品不仅在英国语言文学中留下了深深的烙印，而且对世界各国戏剧的发展也产生了重要影响。