极差是 用来测度观测变量值之间差异程度的一个统计指标。它表示的是观测变量的最大取值与最小取值之间的离差，也就是最大观测值与最小观测值之间的区间跨度。极差的计算公式为：
\[ R = \text{Max}（x_i） - \text{Min}（x_i） \]
其中，\（ R \） 是极差，\（ x_i \） 是观测变量的各个取值。
极差的特点是 简单直观，它直接反映了数据分布的范围，是测定标志变动的最简单的指标。然而，极差不能用于比较不同组数据之间的离散程度，因为极差的单位不同。尽管如此，极差仍然是一个有用的指标，特别是在快速了解数据分布的大致情况时。
例如，对于一组数据 {0, 5, 9, 14} 和 {5, 6, 8, 9}，它们的最大值都是 14，最小值都是 0，因此它们的极差都是 14 - 0 = 14。尽管这两个集合的平均值相同，但第二个集合的极差较小，说明其数据点更加集中。