《儒林外史》第六回主要讲述了严监生去世后，其家族内部的矛盾和冲突。严监生生前是个吝啬的人，临终前因担心两茎灯草浪费油而迟迟不肯断气，最终在赵氏挑去一根灯草后才咽气。严监生的哥哥严贡生回家后，不仅没有料理弟弟的后事，反而忙于自己儿子的婚事，并对严监生留下的家产虎视眈眈。
严贡生回家后，因赵氏的儿子去世，便趁机霸占房产，并将赵氏赶到厢房居住。赵氏不甘心，向官府告状，经过一系列曲折，最终因为严贡生和官府高层都有“妾”的关联，赵氏得以保住自己的权益。这一回通过严贡生的行为，揭示了当时社会的官场腐败和家族伦理的沦丧。
这一回的故事情节丰富，人物形象鲜明，通过讽刺手法展现了当时社会的种种弊端