基质金属蛋白酶（Matrix Metalloproteinases, MMPs）是一类锌依赖性的内肽酶家族，它们在人体中发挥着多种重要的生理和病理作用。以下是MMPs的主要功能：
组织重塑和器官发生发育：
MMPs参与胚胎发育、形态发生、器官发生等过程，对细胞外基质（ECM）的重塑至关重要。
血管形成：
MMPs在血管生成过程中，通过降解细胞外基质成分，促进新血管的形成。
免疫炎症：
MMPs参与免疫细胞的迁移和浸润，对炎症反应和组织损伤有重要影响。
细胞迁移、增殖和凋亡：
MMPs通过切割细胞外基质成分，影响细胞的迁移、增殖和凋亡过程。
肿瘤侵袭和转移：
MMPs能够破坏肿瘤细胞侵袭的组织学屏障，促进肿瘤的浸润和转移。
心血管疾病：
MMPs在斑块肩部降解细胞外基质，可能引起斑块破裂，与急性冠状动脉综合征等心血管疾病有关。
关节炎：
MMPs在类风湿性关节炎患者的血清中水平升高，与关节炎症和破坏情况相关，是疾病诊断和治疗的潜在标志物。
MMPs的活性受到多种机制的调控，包括基因转录水平、无活性酶前体的蛋白水解激活以及特异性抑制因子（TIMPs）的作用。MMPs家族由至少26个成员组成，根据其底物特异性和结构特征，可以分为不同的亚类。
MMPs的研究对于理解许多疾病的发生发展机制具有重要意义，也为开发新的治疗策略提供了潜在靶点。