红筹股是指 在境外注册，在香港上市，但实际控制权由中国内地企业或政府掌握的公司股票。这些公司通常拥有中国内地的业务，通过香港作为桥梁吸引国际投资者参与，获得资金扩大业务范围。红筹股不属于外资股，因为它们的主要业务或股东权益来自中国内地。
红筹股的概念最早可以追溯到上世纪90年代，当时一批中国内地背景的大型企业（比如中移动、中海油等）通过在香港上市，成为了香港资本市场的重要组成部分。为了区分这些公司和其他香港本地公司，市场便创造出了“红筹股”这个说法。
红筹股通常具有较好的国际化信誉和融资能力，在全球市场具备较好的投资价值。关于红筹股的认定，存在以下几种观点：
1. 按照业务范围来区分：如果某个上市公司的主要业务在中国大陆，其盈利中的大部分也来自该业务，那么这家在中国境外注册、在香港上市的股票就是红筹股。
2. 按照股东权益来区分：如果某公司股东权益来自中国大陆的大多数，或者该公司最大股东权益具有中国背景，那么该在境外注册、在香港上市的股票就是红筹股。
综上所述，红筹股主要是指那些在中国境外注册、在香港上市，但主要业务或股东权益来自中国内地企业的股票。