中秋节，又称祭月节、月光诞、月亮节、团圆节等，节期为每年的农历八月十五，是中国民间的传统节日之一，也是仅次于春节的第二大传统节日。中秋节历史悠久，关于中秋节的起源，说法较多。
古代帝王的祭祀活动
“中秋”一词最早见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间，中秋节也就因此慢慢形成了。
与农业生产有关
秋天是收获的季节，“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。因此，中秋节也可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
月亮崇拜
中秋节起源于古代对月的崇拜，至今已历史悠久。因我国古时的历法，农历8月15日，正好是一年的秋季，而且是八月中旬，故称为“中秋”。
神话传说
中秋节还有丰富的神话传说，如“吴刚伐桂”、“嫦娥奔月”等。相传，远古时候天上有十日同时出现，后羿射下九个太阳，为民造福。后羿的妻子嫦娥偷吃了不死药，飞落到月亮上成了仙。后世人每逢中秋，既想登月与嫦娥一聚，又盼望嫦娥下凡一睹芳容。
节日的定型与盛行
直到唐朝的初年，中秋节才成了固定的节日。在宋代的盛行，最终在北宋正式定为节日。
综上所述，中秋节的起源有多种说法，包括古代帝王的祭祀活动、与农业生产有关的庆祝、月亮崇拜以及丰富的神话传说。这些习俗不仅体现了对月亮的崇拜，还寄托了人们对团圆和丰收的期望。