程序麻将机使用的麻将牌是 带有磁性的。这些麻将牌在一个倾斜的圆盘上随盘转动，当牌上升到高处时，有磁性那面的牌会被圆盘上方的铁环片吸往，并随环片转动送至一条槽由拨杆推走。正面没有磁性的牌则继续在盘上转动，牌被叠成双后由推杆按数分配送往四面。圆盘上还有一条小弹簧把牌翻拨，以磁面向上而被铁环吸住，使正面的牌翻向下，直到最后所有的牌都被送到槽上带走。四面的牌够数后，由人操纵电钮，牌下面的托板将四面叠好的牌送出台面。
此外，程序麻将机还可以通过电脑编程，用U盘（也叫烧录盒）把需要的麻将牌模式按要求输入麻将机的主板，然后麻将机选牌、做好牌。通过当地打色拿牌的习惯方式，设定好色子的点数，最后拿到需要的牌。
需要注意的是，程序麻将机洗牌都是程序化随机洗的，拿到手的牌谁都不知道是一副什么牌，好牌与坏牌完全靠运气，所以是不确定的。