东方美人茶的加工程序主要包括以下几个步骤:
采摘
东方美人茶的采摘期在炎夏六、七月,即端午节前后10天。茶菁必须让小绿叶蝉(又称浮尘子)叮咬吸食,昆虫的唾液与茶叶酵素混合出特别的香气。
采摘时通常采摘一心二叶,要求无虫害。
萎凋
采摘回来的茶青首先要进行萎凋,分为室内和室外萎凋。东方美人不仅要晒青,还要进行萎凋。当阳光走水使得萎凋茶叶走水较快时,就要进入室内萎凋。
摇青
摇青过程基本一样,都是为了让茶叶进行发酵、走水吐青并让茶叶形成花香。由于鲜叶的老嫩度不同,所以摇青的控制和把握要比乌龙茶更为细致。
堆青
摇完茶青后,进入堆青环节,这是东方美人的第二次发酵,也是深度发酵的重点。乌龙茶也有堆青工艺,特别是在天气比较寒冷的时候。但一般情况下乌龙茶是半发酵,而东方美人则是深度发酵。
杀青
在炒菁的同时要用干净的布包裹茶叶,作为二度发酵的程序。然后进行杀青,以停止茶叶的发酵过程。
揉捻
杀青后,进行揉捻,目的是为了让茶叶成型。
干燥
揉捻完成后,进行干燥,约1小时完成。
分级和精制
制茶过程结束后,茶叶需要经过分级、精制焙火、包装等工序,才能制为成茶。
这些步骤共同构成了东方美人茶独特的加工程序,使其具有独特的香气和口感,被誉为茶叶中的“皇后”。