公示催告程序是指 人民法院根据申请人的申请，以公示的方法，告知并催促不明确的利害关系人在一定期限内申报权利，到期无人申报权利的，则根据申请人的申请依法作出除权判决的程序。这一程序属于非讼程序，其目的是确认申请人申请公示催告并在一定期限内无人申报权利这一事实，而不是解决当事人之间因民事权利义务关系发生的纠纷。
具体来说，公示催告程序具有以下特点：
非诉讼性质：
公示催告程序不涉及直接的民事权益争议解决，而是通过公告的方式催促利害关系人申报权利。
阶段性：
公示催告程序由公示催告和除权判决两个阶段构成，两个阶段均由申请人申请启动，并且可以由两个不同的审判组织进行审理。
适用对象：
公示催告程序主要适用于可以背书转让的票据被盗、遗失或者灭失的案件，以及法律规定可以申请公示催告的其他事项。
审理方式：
公示催告程序主要适用书面审查和公告的方式进行审理。
功能：
公示催告程序的功能包括维护失票人的合法权益、对利害关系人的合法权益进行救济以及确保票据流通的安全。
在公示催告程序中，申请人无法知道有无利害关系人，更不知道利害关系人是谁，因此，公示催告案件没有明确的被告或者被申请人。一旦明确了利害关系人，公示催告程序就因失去了存在的基础而必须终结，申请人可以向人民法院提起民事诉讼，通过诉讼程序解决纠纷。
根据中国《民事诉讼法》第218条第1款的规定，公示催告程序的案件范围包括可以背书转让的票据被盗、遗失或者灭失的案件以及法律规定可以申请公示催告的其他事项。
综上所述，公示催告程序是一种在票据等物品丧失时，通过法院公告催促利害关系人申报权利，若无人申报则宣告票据无效（除权）的非诉讼程序，旨在保护失票人的合法权益并确保票据流通的安全。