程序员被称为“猿”的原因主要有以下几点：
谐音：
“猿”和“员”在中文中是谐音，程序员自嘲为“程序猿”是一种幽默的表达方式。
形象联想：
猿的形象象征着智慧和机智，程序员需要具备高超的技能和结构化的思维能力来应对复杂的问题和编写复杂的代码，因此将程序员称为“猿”也体现了对他们聪明才智的肯定。
自嘲和调侃：
程序员在工作中常常面临巨大的压力和加班，自嘲为“程序猿”可以缓解压力，同时也是同事之间互相调侃和幽默的一种方式。
文化符号：
在互联网行业，“猿编程”成为了一种特殊的文化符号，程序员们以“猿”自称，并在平时的交流中使用各种搞笑的猿类表情和语言，这既是对自己职业的一种认可，也是互相之间的调侃和幽默。
综上所述，程序员被称为“猿”既源于计算机开发的历史和文化，又强调了程序员的智力和技能，同时也是一种互相调侃和幽默的表达方式。