算法（Algorithm）是指 解决特定问题的详细、循序渐进的过程。它是一组明确、有序的步骤，用于指导计算机如何通过一系列操作来处理数据和计算，并最终得到期望的结果。算法可以用不同的方式描述，包括自然语言、流程图或计算机语言，但最终都需要通过编程实现上机操作。
算法具有以下基本特征：
有穷性：
算法必须保证在执行有限步骤后结束，不能是无限的。
确定性：
算法中每一个步骤应当是确定的，不能含糊或模棱两可。
有效性：
算法中每一个步骤应当能有效地执行，并得到确定的结果。
输入：
算法可以有零个或多个输入。
输出：
算法必须有一个或多个输出。
算法在计算机科学中占据核心地位，是程序设计和开发的基础。通过算法，程序员可以解决各种复杂的问题，如排序、搜索、图形处理、数据分析等。不同的算法适用于不同类型的问题，并且可以通过不同的编程语言和数据结构来实现。
总结来说，算法是编程中用于解决问题的核心概念，它通过一系列有序、确定的步骤来指导计算机完成任务，并确保结果的正确性和效率。