初核程序是针对 具有可查性的涉嫌违纪或者职务违法、职务犯罪的问题线索启动的。根据《中国共产党纪律检查机关监督执纪工作规则》第三十二条和第三十三条的规定，党委（党组）和纪委监委（纪检监察组）在接到这类问题线索后，经过审批，可以启动初核程序。
初核程序的主要目的是查明是否存在违纪事实，以决定是否需要进入立案程序。初核具有线索处置和启动立案审查调查的双重属性。在实际操作中，初核可以分为监督模式下的初核和审查调查模式下的初核，有时也称为小初核和大初核。
需要注意的是，初核程序并不是所有案件的必经程序，立案程序才是必经程序。在立案之前，绝大多数案件都会经过初核，但以下几种情况不必初核可以直接立案：
1. 对受到行政处罚或者检察机关决定不起诉的党员和监察对象，追究党纪政务责任。
2. 网络曝光的恶性事件，且有关直接证据充分的。
3. 重大安全事故、事件，造成恶劣后果且其中明显存在重大违规违法行为。
4. 上级交办、指定管辖或者移送相关线索，此前已经过初步核实，证据已经足够的。