可执行程序是指 可以在计算机上直接运行的程序文件，它包含了机器代码或字节码，能够被操作系统加载并执行。可执行程序是计算机软件的核心组成部分，实现各种功能和服务的基础，从简单的命令行工具到复杂的图形用户界面应用程序，再到服务器端的后台服务，可执行程序无处不在，支撑着我们的日常生活和工作。
可执行程序是由已编译的源代码转换而来的二进制文件，包含了计算机可以直接执行的指令集合。与源代码不同，可执行程序不包含人类可读的代码，而是直接对硬件进行操作的指令集。在操作系统启动时，会将系统内部需要的一些程序加载到内存中，这些程序通常就是可执行程序的形式。操作系统可以根据程序的指令集来执行程序，并将执行结果返回给用户。
在MS-DOS和MS-WINDOWS下，可执行程序的扩展名为.exe。在WINDOWS操作系统中，二进制可执行文件分为两种：一种后缀名为.com，另一种是.exe。DOS规定，有重名的exe和com，运行时优先执行com文件。如果只有A.exe，就可以直接输入A，而不用输入全名。但如果有A.com和A.exe，输入A则优先执行A.com，要运行A.exe只能输入A.exe而不能输入A。
可执行程序是计算机科学中的一个重要概念，它不仅是用户与计算机硬件之间的桥梁，也是软件开发者和用户之间的接口。通过可执行程序，用户可以方便地运行各种软件，而无需了解其内部的实现细节。同时，可执行程序的安全性也是计算机科学中的一个重要研究方向，通过各种技术手段，如加密，可以保护程序的源代码，防止被恶意使用或抄袭。