对于用户来说，程序通常是他们能够看到的和与之交互的用户界面，例如电脑软件、手机应用程序和网页。然而，这只是程序的一个可见部分。程序的核心在于 数据，以及一系列对数据进行提取、加工和运算的步骤，这些步骤可以被视为程序的灵魂和本质。
更技术性地定义，程序是一组计算机能够识别和执行的指令，它们运行在电子计算机上，用于满足人们的各种需求。这些指令通常以程序设计语言编写，并运行在特定的目标结构体系上。为了执行，程序需要被加载到计算机中，这包括代码和数据。
程序一般可以分为系统程序和应用程序两大类。系统程序是计算机的基本软件，负责管理计算机的硬件和应用程序，而应用程序则是为完成特定任务或功能而编写的软件，例如文字处理软件、游戏或网页浏览器。
简而言之，程序可以被理解为一系列按特定顺序排列的指令，这些指令告诉计算机如何完成特定的任务。用户通过用户界面与程序交互，但实际上程序在后台执行着一系列复杂的操作，包括数据处理和算法运算，以实现用户的目标。