在计算机编程中，“编译”是指将程序员用高级编程语言编写的源代码转换成计算机能够理解和执行的机器语言代码的过程。这个过程通常由编译器软件工具完成，并且包括多个阶段，例如词法分析、语法分析、语义分析、代码生成等。编译后的代码称为目标代码，它通常是低级编程语言（如汇编语言或机器语言）表示的程序。最终，目标代码会通过链接器进行链接，生成最终的可执行文件，这样计算机就能够执行该程序了。
编译的主要目的是将人类容易理解和编写的高级语言代码转换为计算机能够直接执行的机器语言代码，从而使得计算机能够运行程序员编写的程序。编译过程不仅包括代码的转换，还涉及到代码的优化，以提高程序的执行效率。
编译器是实现编译过程的关键工具，它读取源代码，进行一系列的分析处理，并最终生成可执行的目标代码或中间代码。一些编程语言支持即时编译（JIT），即在程序运行时将源代码转换为机器代码，这种方式相对于提前编译（AOT）来说，运行速度可能较慢，但提供了更大的灵活性。
总的来说，编译是计算机科学和软件工程中的一个核心概念，它使得程序员能够使用高级语言进行软件开发，最终生成能够在计算机上运行的程序。