程序民主是指 实现民主过程的先后顺序及其相关制度性规定，它强调民主的机制、规则和程序，因此也称为形式民主。程序民主主要从政体的意义阐释民主，旨在保证人民当家作主的实现。它是一种工具理性，主要体现工具理性的诉求，要求在实现民主的过程中，注重民主的实现条件和代价。
程序民主论主张一种过程或程序，认为个人的自由平等权利只有在这种过程或程序中才能实现，后果对政治民主而言并不是最重要的，最重要的是民主政治的程序。程序民主具有形式化、依赖性、运行过程性、操作性和功能性等特征，还具有使实体民主具体化的功能和规范、教育、优化、疏导的功能。
程序民主是实质民主的必要条件，它以流程、规则、制度等形式构成实现实质民主的方式与手段，实质民主则以民主的价值、目标框定程序制定的标准。程序民主与实质民主作为民主的一体两面，二者相辅相成。
各级政府要牢固树立程序意识，建立程序法规制度，完善立法和决策程序，健全监督程序，依照法定权限和程序行使权力，保障行政权力规范运行，推进法治政府建设。