程序管制是一种 根据一系列事先协议好并公布的规定和程序对航空器的飞行活动实施管制的方式。它主要依靠无线电通信手段，由空中交通管制员按照既定的管制程序以及管制间隔，根据航空器驾驶员所报告的运行状态，在航空器之间配备安全间隔，对航空器所提供管制服务的一种管制方法。
程序管制的主要特点包括：
依靠通信手段：
程序管制通过无线电陆空通话从飞行员处获取空中交通信息，并借助于飞行进程单所实施的管制方法。
位置报告：
要求机长报告飞行的位置和状态，管制员依据飞行时间和机长的报告，通过精确的计算，掌握飞机的位置和航迹。
间隔配备：
航空器之间的间隔是空中交通管制员通过对若干组驾驶员的位置报告进行分析、比较、计算，根据安全运行所需的最小安全裕度来配备间隔（可用时间、距离或高度差实现）。
垂直间隔为主：
程序管制通常以垂直间隔（安排飞机飞行在不同的飞行高度层）为主，水平间隔（包括纵向间隔和侧向间隔）为辅。
程序管制是空中交通管制发展的最初阶段，适用于一些雷达设备不具备或不完备的情况，或者作为雷达管制的辅助手段。