应用软件，也称为应用程序，是直接面向用户的软件，旨在满足用户某种特定需求或解决某类问题。它可以使用各种程序设计语言开发，并且可以拓宽计算机系统的应用领域，放大硬件的功能。
应用程序通常被设计为运行在操作系统之上，提供与用户交互的功能。它们可以是独立的程序，也可以是一个包含多个组件的复杂系统。应用程序的例子包括办公软件、图像处理软件、媒体播放器、浏览器等。
与应用软件不同，应用程序更侧重于完成具体的任务，而应用软件则是一个更广泛的概念，包括了所有为特定目的而设计的软件。在实际使用中，这两个术语有时会被混淆，但它们在概念上有所区别。
应用程序的开发通常是为了解决用户的特定需求，它们可以是通用软件，也可以是专用软件。专用软件是为某些特定的单位或行业开发的，其使用范围有限。而通用软件则可以被广泛地应用于不同的用户和场景。
总结来说，应用程序是为了完成特定任务而设计的计算机程序，它们运行在操作系统之上，并且可以直接与用户进行交互。应用软件是一个更广泛的概念，包括了所有为满足用户不同需求而设计的软件。