“一屋不扫，何以扫天下”出自 《习惯说》，作者是清代文学家刘蓉。这句话的典故与东汉时期名臣陈蕃有关，陈蕃十五岁时，独居一室，庭院里杂草丛生，书房内尘土满屋。一天，他父亲的好友薛勤来访，看到这种情况，便批评他连一间屋子都不打扫。陈蕃回答说：“大丈夫处世，应当扫除天下，怎能局限于一间屋子呢？”薛勤反问：“一屋不扫，何以扫天下？”。
这句话的寓意是，一个人应当从身边的小事做起，逐步积累经验和能力，最终才能成就大事。它强调了从小事做起的重要性，提醒人们不要好高骛远，忽视基础工作。