科学社会主义是由马克思和恩格斯在 19世纪40年代创立的。它是一种关于无产阶级解放斗争的性质、条件和一般目的的学说，同时也是研究无产阶级解放运动发展规律的科学。科学社会主义的产生有其社会基础和阶级基础，当时资本主义生产方式在西欧先进国家已占统治地位，随着资本主义的发展，资本主义内部矛盾日益尖锐，无产阶级反对资产阶级的斗争日益高涨。马克思和恩格斯参加了当时阶级斗争的实践，并在此基础上创立了唯物史观和剩余价值论，使社会主义从空想变为科学。1848年，《共产党宣言》的发表标志着科学社会主义的诞生，而1867年发表的《资本论》和1875年撰写的《哥达纲领批判》则对科学社会主义的理论原理进行了深刻的论证。