《记承天寺夜游》是宋代文学家苏轼创作的一篇散文，其背景如下：
时间：
元丰六年（1083年）。
事件：
苏轼因“乌台诗案”被判入狱，经过长时间的审问折磨，险些丧命。同年12月获释出狱，随后被贬谪到黄州任团练副使，这是一个有职无权的闲官。
情感：
苏轼在贬谪期间心情忧郁，但他仍然有进取之心。月夜游寺成为他排遣忧郁心情的方式。
写作动机：
在月夜中，苏轼感到心灵的慰藉，从大自然的美景中寻求精神的寄托。他通过夜游承天寺并与张怀民一同赏月，表达了对清闲生活的向往和对现实境遇的无奈。
综上所述，《记承天寺夜游》的背景是苏轼在贬谪黄州期间，通过夜游承天寺并与朋友张怀民赏月，来排遣内心的忧郁和对自然美景的欣赏。这篇文章体现了苏轼在逆境中的豁达心态和对生活的热爱。