菩提子，又称 用来穿制成数珠法器或者文玩手串的热带、亚热带坚果类植物种实，总计有200-300种之多。它们不仅被学佛念经修行的人用作法器，还受到文人雅士的喜爱，作为把玩的手串珠饰。
菩提子并非仅指菩提树（Ficus religiosa）的果实，而是一个广义的术语，包括多种植物的果实。例如，川谷（一种草本植物）的果实也被称为菩提子，这种植物生长在雪山附近，其果实圆而色白，有坚壳，常用于念佛数珠。此外，天台菩提（木本植物）也是菩提子的一种，产于中国天台山。
在众多菩提子品种中，有几种特别受欢迎，如金刚菩提、星月菩提、凤眼菩提和菩提根等，这些不仅具有盘玩价值，还富含文化内涵。
菩提子在佛教文化中具有重要地位，被认为是佛教的七宝之一，象征着觉悟和修行。许多佛教徒都会佩戴一串菩提佛珠，以祈求福佑和修行成果。
综上所述，菩提子是一类具有丰富文化内涵和实用价值的植物果实，广泛应用于宗教和文玩领域。