元宝枫和五角枫都属于槭树科，但它们之间存在一些明显的区别：
高度
五角枫的高度可以达到15-20米，树皮粗糙，常纵裂，颜色为灰色。
元宝枫的高度在8-10米之间，树形矮壮。
树皮
五角枫的树皮薄，呈灰褐色，嫩枝刚长出时有疏毛，后逐渐脱落。
元宝枫的树皮为灰黄色，浅纵裂，小枝灰黄色（一年生枝嫩绿色），光滑无毛。
叶片
五角枫的叶片常5裂，有5个尖角，叶形精致，叶长6-8厘米，宽9-11厘米，上面深绿色，下面淡绿色。叶子基部通常为心形。
元宝枫的叶片是单叶对生，掌状5裂，有时中部3裂片又生3裂。叶片基部通常平截形，较少为心形。
花朵
五角枫在每年5月份开花，花色洁白，小花有5枚花瓣。
元宝枫在4月份开花，顶生聚伞花序，小花为黄绿色。
果实
五角枫的果实上面有两个翅，两翅张开成锐角或近于钝角。
元宝枫的果实也是翅果，果实两翅张开略成直角，形似元宝。
通过以上几点，可以较为容易地区分元宝枫和五角枫。总结如下：
高度：五角枫高于元宝枫。
树皮：五角枫树皮灰褐色，元宝枫树皮灰黄色。
叶片：五角枫叶片5裂，基部心形；元宝枫叶片5裂，基部平截形。
花朵：五角枫5月开花，白色；元宝枫4月开花，黄绿色。
果实：两者都是翅果，但五角枫果实两翅张开成钝角，元宝枫果实两翅张开略成直角。