串联电路和并联电路是电子学中最基础的电路连接方式，它们在连接方式、电流路径、电压分配等方面有着明显的区别。
连接方式
串联电路：几个电路元件沿着单一路径互相连接，每个节点最多只连接两个元件。例如，将几个小灯泡依次用导线连接起来，第一个灯泡的尾端连接第二个灯泡的首端，第二个灯泡的尾端再连接第三个灯泡的首端，这样就形成了串联电路。
并联电路：将2个或2个以上同类或不同类的元件首首相接，同时尾尾亦相连。例如，把几个小灯泡的首端都连接在一起，尾端也都连接在一起，然后将这两组连接点分别与电源的正负极相连，这就是并联电路。
电流路径
串联电路：电流只有一条路径，从电源的正极出发，依次经过每个串联的元件，最后回到电源的负极。在串联电路中，电流处处相等。
并联电路：电流有多条路径，电流从电源的正极出发，分别通过各个并联的元件，然后汇合回到电源的负极。在并联电路中，干路电流等于各支路电流之和。
电压分配
串联电路：各元件两端的电压之和等于电源电压。由于电流处处相等，根据欧姆定律，各元件的电阻不同，它们分担的电压也不同。电阻越大的元件，分担的电压越大；电阻越小的元件，分担的电压越小。
并联电路：各元件两端的电压都相等，且等于电源电压。因为各元件并联在电源的两端，所以它们都能直接获得电源的电压。
开关控制
串联电路：开关在任何位置控制整个电路，即其作用与所在的位置无关。如果串联电路中有一个用电器损坏或某一处断开，整个电路就成为断路，所有用电器都将停止工作。
并联电路：干路上的开关闭合，各支路上的开关闭合，灯泡才会发光；干路上的开关断开，各支路上的开关都闭合，灯泡不会发光。说明干路上的开关可以控制整个电路，支路上的开关只能控制本支路。
应用
串联电路：常用于需要控制整个电路的情况，例如节日里的小彩灯。串联电路的优点是结构简单，缺点是一处断开整个电路都会失效。
并联电路：常用于需要独立控制各个支路的情况，例如家庭中的各种用电器。并联电路的优点是各支路之间互不牵连，一个支路故障不会影响其他支路，缺点是干路上的开关控制整个电路。
通过以上分析，可以根据具体的应用需求选择合适的连接方式，以实现电路的功能和可靠性。