《观沧海》是东汉末年诗人曹操创作的一首四言诗，其写作背景如下：
时间背景：公元207年，曹操亲率大军北上，追击袁绍残部。
军事行动：五月，曹操誓师北伐，七月出卢龙寨，临碣石山。
战略背景：乌桓是当时东北方的大患，曾攻破幽州，俘虏了汉民十余万户。袁绍的儿子袁尚和袁熙勾结辽西乌桓首领蹋顿，屡次骚扰边境，迫使曹操在次年（建安十二年）北上征伐乌桓。
战役结果：在田畴的指引下，曹操在同年八月取得决定性胜利，巩固了后方，为次年南下统一中国奠定了基础。
创作动机：曹操在胜利回师途中登上碣石山，面对洪波涌起的大海，触景生情，写下此诗，表达了他以景托志、胸怀天下的进取精神。
全诗如下：
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东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
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这首诗通过描绘大海的壮丽景象，抒发了曹操的雄心壮志和宽广胸襟，体现了建安风骨的雄浑气势