二极管在电子电路中具有多种重要作用，以下是一些常见的作用：
整流作用：
二极管能够将交流电转换为直流电。在交流电路中，二极管在正向电压作用下导通，电流通过；在反向电压作用下截止，阻止电流通过。通过二极管的整流作用，可以将交流电的正半周或负半周通过，从而得到单向的直流电压。
稳压作用：
稳压二极管（Zener diode）利用其反向击穿特性实现稳压功能。当反向电压达到某一特定值（称为稳压电压或齐纳电压）时，二极管的反向电流会急剧增大而保持稳定，从而形成恒定的电压平台，起到稳压保护作用。
限幅作用：
二极管可以用来限制信号的幅度，防止过高电压对后续电路造成损害。当输入信号超过一定阈值时，二极管导通，通过自身压降吸收过高的电压峰值。
续流作用：
在电感负载的电路中，当电路中的电流突然减小或切断时，电感会产生反向电动势。二极管可以为电感中的电流提供一个续流通道，避免反向电动势对其他元件造成损坏，如在继电器、电机等感性负载的驱动电路中常使用续流二极管。
检波作用：
在调幅信号的解调过程中，二极管可以从已调幅的高频信号中取出低频信号，即完成检波功能。这在无线电通信和信号处理电路中经常使用。
开关作用：
二极管在正向电压作用下导通，相当于开关闭合；在反向电压作用下截止，相当于开关断开。在数字电路中，二极管可作为开关元件，与其他元件一起构成逻辑门电路，实现各种逻辑功能。
防反作用：
在主回路中，串联一个二极管，是利用二极管的单向导电的特性，实现了最简单可靠的低成本防反接功能电路。这种低成本方案一般在小电流的场合，类似小玩具等。
发光作用：
发光二极管（LED）可以发出可见光，用于指示灯、显示屏和照明等领域。
调制作用：
在无线电通信中，二极管可以用来调制信号，例如调幅调制（AM）和调频调制（FM）。
保护作用：
二极管可以用来保护其他元件，例如在电路中用作反向电压保护，防止其他元件受到过高的反向电压损坏。
综上所述，二极管在电子电路中的应用非常广泛，其主要作用包括整流、稳压、限幅、续流、检波、开关、防反、发光、调制和保护等。根据不同的应用需求，可以选择不同类型的二极管，如整流二极管、稳压二极管、发光二极管等。